Dos explosiones en un monumento al ex general iraní Qassim Suleimani el miércoles mataron al menos a 103 personas e hirieron a otras 211, dijeron funcionarios iraníes, sembrando miedo en un país donde los disturbios internos y la perspectiva de una espiral de guerra regional han dejado a muchos en alerta. .
Funcionarios iraníes dijeron a los medios estatales que dos bombas fueron colocadas en bolsas a lo largo de la carretera que conduce a un cementerio en la ciudad de Kerman y explotaron mientras una gran procesión de personas se reunía allí para conmemorar el cuarto aniversario de la muerte del general Suleimani. Arquitecto del eje de las milicias regionales apoyadas por el intransigente gobierno iraní, murió en un ataque con drones estadounidenses.
El ataque del miércoles en Irán provocó acusaciones, confusión y especulaciones, sin que ningún grupo asumiera la responsabilidad.
Muchos iraníes, ya decepcionados con sus líderes, se sintieron indignados porque las autoridades no habían brindado la seguridad adecuada en un evento al que asistieron miles de personas. Los funcionarios del gobierno han culpado a los dos países que Teherán considera desde hace mucho tiempo sus enemigos jurados: Israel y Estados Unidos. Los expertos y analistas de inteligencia internacional dijeron que el ataque tenía las características de grupos terroristas, no de Israel.
Los funcionarios iraníes dijeron que las bombas colocadas en las carreteras parecían haber sido detonadas por control remoto.
«Escuché la explosión a 25 metros de mí», dijo un testigo del ataque a la agencia de noticias local Rah-e-Arman-e-Kerman. “En el suelo, estaban todas las mujeres y los niños como flores marchitas”.
Los videos publicados en las redes sociales y verificados por The New York Times muestran a personas gritando y huyendo mientras el humo se eleva al suroeste del cementerio. Los vídeos también mostraban a civiles transportando a heridos en camillas y ambulancias conduciendo entre la multitud reunida a lo largo de una carretera cercana al lugar.
“Dios nos ayude, todos han muerto”, se oye gritar a algunos de los heridos, ensangrentados durante el ataque.
El ataque se produjo en un momento de mayor ansiedad en Irán y la región.
Durante años, las organizaciones terroristas suníes, incluido el Estado Islámico, han llevado a cabo ataques contra civiles en todo Oriente Medio, desde Irak hasta el Líbano y Afganistán, pero en Irán sólo ha habido unos pocos en los últimos 20 años.
Luego, el 7 de octubre, el grupo Hamás, respaldado por Irán y que entonces controlaba Gaza, llevó a cabo un ataque contra Israel que mató a unas 1.200 personas y el ejército israelí invadió. La guerra ha devastado la infraestructura civil de Gaza y ha matado a más de 20.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, según funcionarios de salud.
Otros dos aliados iraníes, Hezbollah en el Líbano y los hutíes en Yemen, han abierto múltiples frentes contra Israel, interrumpiendo el transporte marítimo internacional e intensificando la amenaza de una guerra regional. Hasta ahora, Irán no ha estado directamente involucrado en la guerra.
A finales de diciembre, Israel asesinó a un alto comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán, responsable de suministrar armas a Hezbolá y a militantes sirios. Luego, el martes, un alto funcionario de Hamás que tenía una estrecha relación con Irán y Hezbolá fue asesinado en un suburbio de Beirut, Líbano, dominado por Hezbolá.
Después del ataque de Kerman, dos personas estrechamente afiliadas a la Guardia Revolucionaria y familiarizadas con los debates internos entre los responsables políticos iraníes dicen que los líderes militares y políticos del país actuaron rápidamente para responsabilizar a Israel por los bombardeos. Incluso si un grupo terrorista o de oposición se atribuyera la responsabilidad de los ataques, dijeron, Irán insistiría en la participación de Israel en los ataques.
Esa evaluación contrasta marcadamente con el análisis de las agencias de inteligencia estadounidenses, según tres funcionarios estadounidenses. Las evaluaciones iniciales indican que Israel no estuvo involucrado, dijeron los funcionarios. Tampoco fue consistente con los métodos habituales de Israel cuando ataca a Irán, dijo Ali Vaez, director del proyecto Irán de Crisis Group. Aunque Israel lleva a cabo regularmente operaciones encubiertas en Irán, tienen como objetivo individuos específicos, como científicos o funcionarios iraníes, o instalaciones nucleares o militares.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, emitió un comunicado atribuyendo el ataque a «enemigos maliciosos y criminales» de Irán, aunque no nombró a ningún grupo o país. Jamenei prometió que los enemigos de Irán deberían saber que «esta tragedia provocará una respuesta fuerte».
El presidente iraní y el vicepresidente del parlamento fueron más directos en sus acusaciones.
“Le decimos a los criminales estadounidenses y al régimen sionista que pagarán un precio muy alto por los crímenes que han cometido y que se arrepentirán”, dijo el presidente Ebrahim Raisi.
El vicepresidente del Parlamento, Mojataba Zolnouri, dijo que estaba «claro por el estilo de los ataques que se trataba del régimen sionista» y que «la República Islámica tiene derecho a reaccionar, pero determinará la hora, la fecha y el lugar de los ataques». » tomar venganza. »
A pesar de los llamados a represalias, las dos personas familiarizadas con las discusiones internas de Irán dijeron que el ayatolá Jamenei había sido más cauteloso y había ordenado a los comandantes militares que ejercieran una «paciencia estratégica» y evitaran a toda costa llevar a Irán a una confrontación militar directa con Estados Unidos. Las personas dijeron que ordenó al ejército que limitara sus represalias a operaciones encubiertas contra Israel o ordenó ataques de milicias contra bases estadounidenses en Siria e Irak.
Jamenei, dijeron, considera los recientes asesinatos de un comandante iraní en Siria, del funcionario de Hamas en Beirut y los ataques de Kerman como una campaña coordinada de Israel para distraer la atención de la indignación internacional por la guerra en Gaza.
Los analistas dijeron que había muchas posibilidades sobre quién llevó a cabo el ataque al cementerio, incluidas organizaciones terroristas musulmanas suníes como el Estado Islámico o grupos separatistas iraníes.
Pero quienquiera que haya llevado a cabo el ataque, su costo humano «no se ha visto a esta escala en Irán», dijo Sanam Vakil, subdirector del programa para Medio Oriente y África del Norte en Chatham House.
Justo antes de las explosiones en Kerman, como muestran los videos, una densa multitud de miles de personas caminó a lo largo de una calle bordeada de puestos de comida y bebida y banderas mientras los oradores rezaban. Entonces una gran explosión sacudió la zona. El aire se llenó de gritos y la gente se dispersó en todas direcciones, según muestran los videos.
«Desafortunadamente, muchos de los heridos se encuentran en estado crítico», afirmó Babak Yektaparast, portavoz de las operaciones de ayuda de emergencia del país. Dijo que todas las instalaciones médicas en la provincia de Kerman estaban listas para tratar a los pacientes y que se desplegaron aviones de emergencia para evacuaciones médicas a hospitales en Teherán.
Irán declaró el jueves un día de luto nacional y las autoridades de emergencia pidieron donaciones de sangre.
El ministro del Interior iraní, Ahmad Vahidi, dijo a la televisión estatal que la mayoría de las víctimas se debieron a la segunda explosión, que siguió a la primera por minutos y ocurrió mientras una multitud se reunía para ayudar a los heridos. Una segunda explosión retrasada es una táctica común entre los grupos terroristas.
El Sr. Vahidi indicó que la ciudad de Kerman estaba ahora bajo control militar y de seguridad.
Aunque los ataques terroristas en Irán son raros, no son infrecuentes.
En 2017, el Estado Islámico lanzó dos ataques en Teherán, matando a 12 personas en ataques contra el Parlamento y el mausoleo del ayatolá Jomeini. En agosto y octubre de 2022, hombres armados del Estado Islámico atacaron un santuario religioso en la ciudad de Shiraz, abrieron fuego contra personas que rezaban y mataron a decenas.
Las explosiones del miércoles se produjeron cuatro años después de un ataque con aviones no tripulados estadounidenses que mató al general Suleimani, antiguo comandante de la poderosa Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní, en el aeropuerto de Bagdad.
Durante su vida, el general Suleimani fue aclamado en Irán y en partes de la región como un héroe por construir y armar una red de milicias proxy para contrarrestar la influencia de Estados Unidos e Israel en Medio Oriente. Hasta el día de hoy, sigue disfrutando de un estatus casi mítico entre los iraníes progubernamentales.
Su funeral en 2020 atrajo a más de un millón de dolientes, según estimaciones oficiales. Cada año, en el aniversario de su asesinato, algunos iraníes celebran procesiones y ceremonias en su honor.
El miércoles, algunos iraníes en las redes sociales criticaron al gobierno y a los funcionarios de seguridad locales por no organizar un evento de tan alto perfil. Durante la ceremonia fúnebre del general Suleimani en 2020, una estampida en la misma carretera donde se produjeron las explosiones mató a 60 personas.
Leily Nikounazar, Julián E. Barnes Y David E. Sanger informes aportados.
